Phil a affirmé que seul des problèmes de santé pourraient l'empêcher de ne pas revenir la saison prochaine comme coach des Lakers.
Il a également déclaré avoir réflechis en interne à l'idée de laisser les clés à son assistant Kurt Rambis lors des déplacements à l'extérieur.
“Nous avons réfléchis à cette idée. Je ne pense pas que ce soit révolutionnaire. On en a un peu parlé et je pense que j'ai essayé de lancer ce concept lorsque le moment est arrivé.” a-t-il dit. “Je pense que l'idée à du bon. Mais je ne veux pas perdre le contrôle de l'équipe. Et je pense que l'équipe en a besoin. Lorsqu'il y a des moments difficiles, être dans la bataille avec eux. Ce n'est pas la première fois que j'entends parler de cette idée et certainment pas la dernère. Je vais en parler un petit peu avec le General Manager, Mitch Kupchak.”
Un concept déjà testé la saison dernière avec un déplacement à Portland en avril que Phil avait manqué à cause de ses problèmes. Rambis avait alors dirigé l'équipe sur le terrain (défaite 106-98).
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Mitch Kupchak s'est exprimé sur la draft à venir et la free agency qui s'annonce, annonçant qu'il ne prevoyait pas plus de treize joueurs dans le roster pour la rentrée et qu'il comptait activer les options de D.J Mbenga et Josh Powell.
“C'est un petit peu risqué car nous avons trois free agents qui sont Lamar , Trévor et Shannon et je ne prévois pas plus de 13 joueurs pour la saison prochaine. Donc si on parvient à re-signer ces trois joueurs, nous aurons déjà 13 joueurs, en admettant qu'on exerce nos options sur Mbenga et Powell. Pour le moment nous envisageons d'exercer ces options. Ce serait quelque chose de bizarre de ne pas exercer leur option, nous pensons que se sont des joueurs méritants. Si c'est le cas, nous serons à 13. Et nous nous prevoyons pas d'aller au delà.“
En d'autre termes, à moins que les Lakers ne parviennent pas à re-signer Lamar , Trevor et Shannon , aucun choix de draft ne fera partie de l'équipe la saison prochaine.
Kupchak annonce donc que D.J Mbenga et Josh Powell seront bien dans l'équipe la saison prochaine. Tout deux peuvent être unrestricted free agent au 1er juillet si les Lakers n'activent pas leur option d'un an sur eux, tout comme Sun Yue, qui semble donc ne pas rentrer dans les plans 2009/2010 .
“La meilleure solution serait de choisir un joueur qui resterait en Europe ou en Asie, ou peut-être d'échanger nos choix de draft pour faire plus de place.” a-t-il ajouté concernant cette draft qui s'annonce demain soir.
L'assistant aurait par ailleurs refusé un poste de head coach à Sacramento dans l'idée de reprendre le flambeaux du Zen Master après sa dernière année de contrat à 12 milions de dollars cette saison, si celui-ci venait à la faire. Brian Shaw est également considéré comme candidat à la relève mais Mike Krzyzewski, coach de Team USA et grand ami de Kobe , pourrait mettre les deux assistants d'accord.
Mais pour l'instant tout indique qu à 64 ans, Phil sera bien le coach la saison prochaine, à domicile, à l'extérieur, ou les deux.
“Je veux revenir coacher une année de plus, sans aucun doute” si aucun problème de santé ne l'en empêche, a déclaré Phil il y a quelques jours, ajoutant que le semaine prochaine, après la draft de jeudi soir, serait consacré à ses établir ses plans pour l'année prochaine.